Reiner Stach (*1951, Rochlitz/Sachsen) wuchs in Pforzheim auf und studierte danach in Frankfurt am Main Philosophie, Mathematik und Literaturwissenschaft. Schon als Schüler und Student ließ er sich von den Werken Franz Kafkas faszinieren, der Prager Autor wurde sein Lebensthema. 1985 legte Reiner Stach eine Doktorarbeit über Kafkas
„erotischen Mythos“ vor. Danach arbeitete er als Lektor für verschiedene Verlage und gab Sachbücher heraus, zudem war er an der kritischen Edition von Kafkas Werken beteiligt. Die 1996 begonnene Arbeit an einer umfangreichen Biographie Franz Kafkas beschäftigte den Literaturwissenschaftler 18 Jahre lang – 2014 erschien der viel gerühmte dritte und abschließende Band. Im Rahmen seiner Recherchen entdeckte Reiner Stach in den USA den Nachlass von Kafkas erster Verlobter Felice Bauer und präsentierte ihn in der Ausstellung „Kafkas Braut“, die unter anderem in Frankfurt, Wien und Prag gezeigt wurde. Für den S. Fischer-Verlag betreut der Autor seit 2005 die weltweit meistbesuchte Kafka-Website franzkafka.de.